胶原蛋白

　　胶原蛋白是人体含量最丰富的蛋白，约占人体总蛋白的30%，其中40%存在于皮肤，骨骼和软骨占10%～20%，血管占7%～8%，其他部位占32%～43%。胶原蛋白是氨基酸α-链的三螺旋结构，构建成强壮的胶原纤维，组成身体的支架结构。构成骨骼的有机质中90%都是胶原蛋白，骨骼中胶原蛋白就像是钢筋，钙就像是水泥。如果胶原蛋白减少，只补充钙是不够的，没有了钢筋，骨折的风险就增加了。
　　胶原蛋白主要有软骨细胞产生，多存在于骨骼、关节、肌腱等组织。胶原蛋白是构成人体结构组织的主要蛋白，确保所有结缔组织（包括皮肤、软骨和骨骼）的结合、弹性和再生，也是细胞间质最重要的功能蛋白。
　　随着年龄的增长，体内的胶原蛋白会逐渐的流失，从而导致支撑皮肤的胶原肽键和弹力网断裂，皮肤组织被氧化、萎缩、塌陷，肌肤就会出现干燥、皱纹、无弹性等衰老现象。人衰老的过程，就是胶原蛋白流失的过程，年龄是胶原蛋白流失的最主要原因，科学研究发现，胶原蛋白从20岁开始流失了。而且，胶原蛋白流失的速度在女性绝经期后会加快，停经5年内，肌肤会再流失高达30%的胶原蛋白，这就是为什么女性在绝经后会发现老得比较快。皮肤从外到内是由角质层、表质层、基底层和真皮层构成。基底层的细胞分裂而产生新的表皮细胞并上升至表皮，旧的表皮细胞变成角质层，最后脱落。这一个过程一般在25岁以前为2～3周，随后逐步增至3～4周。如新陈代谢速度变慢，老化的表皮就会蓄积于表层，而使角质层变厚、细胞之间的胶原组织失去弹性，因而变得粗糙，并产生皱纹。胶原蛋白的功效不仅仅只是作用于面部肌肤，还作用在头发、骨骼、肌肉、胸部、瘦身及伤口愈合上。
　　所以说，胶原蛋白是维持人体美容和健康不可缺少的成分。原来一直认为，胶原蛋白和其他蛋白质一样，吃进去会被分解成氨基酸，被小肠吸收。但是，2005年京都大学的教授发表了研究结果，显示经口摄取胶原蛋白后，不仅以氨基酸形式，还会以2肽的形式被吸收，2肽是有生理活性的。
　　小分子胶原蛋白肽是目前比较流行的美容护肤原料，大分子的胶原蛋白经过生物酶解技术被分解为容易被机体吸收利用的小分子肽。原材料选用一般是深海鱼皮、鱼鳞或者牛骨等。小分子化的裂解过程是采用胰凝乳蛋白酶和木瓜蛋白酶进行酶解，离心除渣后再经过膜过滤，低温浓缩灭菌，喷雾干燥得到胶原蛋白肽粉。不同的酶解技术得到的胶原蛋白肽的分子量是不同的，导致效果及价格也不一样。小分子的胶原蛋白肽指的是10个以内的氨基酸组成的肽，也即低聚肽，平均分子量范围在1000~2000道尔顿。
　　一般来说，胶原蛋白肽被人体吸收后，无需分解即可以新鲜合成皮肤所需的胶原蛋白。所以，胶原蛋白和胶原蛋白肽的区别在于胶原蛋白是一个大分子结构，不易被人体吸收，而胶原蛋白肽可以直接被人体肠道吸收，进到皮肤、骨骼各个部位，起到美容延缓衰老的作用。
　　近年来，胶原蛋白及活性肽广泛应用于生物、医疗、食品、保健领域。用作食品领域的胶原蛋白剂型最常见的是粉剂，其次口服液、营养棒或软糖，还有凝胶等形式，胶原蛋白推荐服用的剂量是每天5g左右。胶原蛋白和胶原蛋白肽也广泛应用在美容领域，如市场上有胶原蛋白面霜或面膜等，用途非常广泛。

□中国营养学会供稿